El conocimiento básico de los principales sucesos que ocurren durante el proceso de congelación-descongelación disminuye los efectos letales que pueden perjudicar a los embriones. Entre los crioprotectores utilizados en los diferentes estadíos están el DMSO, el 1,2 propanodiol, o el glicerol, ellos diluyen la fracción no congelada a una determinada temperatura y reducen la concentración de solutos, ya que los embriones son permeables a los crioprotectores.
El principal objetivo durante el proceso de congelación es evitar la formación de hielo dentro de la célula. Para evitar el superenfriamiento se debe iniciar la formación del hielo a una temperatura cercana a la del punto de fusión, esto se logra con el seeding, que consiste en iniciar la formación de hielo mediante mecanismos mecánicos.
Procedimiento de Congelación: el PROH es el crioprotector más utilizado para congelar embriones en estadios iniciales (zigotos o células), por ser más permeable y menos tóxico.
Equilibrio de embriones en solución a temperatura ambiente, carga de embriones en las pajuelas, disminución de la temperatura y equilibrio antes del seeding, congelación rápida, inmersión directa de las pajuelas en nitrógeno líquido.
El éxito de la transferencia de embriones congelados-descongelados va depender de: el procedimiento de la congelación, los parámetros clínicos (pues la respuesta ovárica influye en los resultados de la criopreservación) y la calidad embrionaria, porque los embriones de apariencia regular y de aspecto normal sobreviven significativamente mejor comparados con los de blastómeras irregulares y con presencia de fragmentos.
Otro aspecto que se aconseja es la realización de la transferencia embrionaria si sólo sobreviven más del 50% de las blastómeras congeladas, la tasa de supervivencia y el número de blastómeras intactas también están relacionadas con las tasas de implantación y gestación.
Los resultados de la congelación embrionaria pueden incrementar considerablemente las gestaciones clínicas si se seleccionan embriones a transferir no sólo basándose en las características morfológicas tras la descongelación, sino también en su capacidad de división durante un período adicional de 24 horas, ya que esta división embrionaria adicional indica no sólo la supervivencia morfológica, sino también la metabólica, además una gran proporción de embriones que no se dividen in Vitro tras la descongelación presenta un incremento de anomalías cromosómicas.
El estadío de pronúcleo puede ser el óptimo para la congelación ya que el ovocito está en el proceso de la fecundación pero no ha alcanzado la singamia, debe realizarse cuando los pronúcleos y los nucléolos se alinean en la placa ecuatorial. Es de gran utilidad en los casos en los que por diversas razones no se realiza la transferencia en fresco, en los casos de síndrome de hiperestimulación ovárica, donación de ovocitos por sangrado de la receptora, en casos de que la paciente no se pueda presentar en el centro para la transferencia, en los casos de diagnóstico preimplantación donde no se obtienen la cantidad adecuada de embriones y se hace necesario acumularlos de varios ciclos para asegurar el éxito de la biopsia embrionaria.
Entre las ventajas de congelar ovocitos podemos mencionar:
Creación de bancos de ovocitos para donación.
Para mujeres que son sometidas a tratamientos en donde su fertilidad se vea afectada.
En casos de mujeres que desean aplazar su maternidad.